هي تلك الحريات الاساسية التي يجب ان توفر لكل انسان في المجتمع الذي يعيش فيه من اجل رفاهيته وتطوير شخصيته وحياته اضافة الى رفاهية مجتمعة، لذلك فهي بالغة الاهمية وغير قابلة للمصادرة او للتقييد التعسفي دون الحاق ضرر جدي بحقوق الانسان وبأسس النظام الديمقراطي وبالعلاقة بين السلطة والمواطن وبين الدولة والمجتمع. اهم الحريات المدنية الاساسية هي حرية الضمير وحرية الفكر والوجدان وحرية العقيدة والعبادة وحرية التنظيم وحرية الحركة والاقامة وحرية التعبير والحرية الشخصية (الخصوصية). هذا وتتبنى بعض الادبيات السياسية والقانونية تصنيفات اخرى للحريات غير هذه التي يتبناها الكتيب، فنجد تطرقا الى حرية التصويت وحرية الحصول على المعلومات، وهي حريات نتجت عن مميزات المجتمع المعاصر. ولكن الاختلاف هنا لا يتعدى التصنيفات الشكلية حيثان الحريات المدنية الاساسية التي سنشرحها هنا تتضمن هذه الحريات وغيرها. يقوم المفهوم المعاصر للحريات المدنية على فكرة الإنسانية الكونية التي تشدد على مركزية الانسان كانسان في الحياة العامة وليس على مميزات الناس المكتسبة مثل المكانة الاجتماعية والملكية او على الانتماء العائلي او الطائفي وغير ذلك. رافق تطور مفهوم الحريات المدنية بروز الانظمة الدستورية فكان بطيئا وممتدا على فترات زمنية طويلة خلال القرون السابع عشر والثامن عشر والتاسع عشر. في فترات مختلفة خلال هذه القرون بدأت تتطور مفاهيم المواطنة والحقوق العامة التي تقوم عليها الديمقراطية التمثيلية وحق المشاركة في اتخاذ القرار المتعلق بالحياة العامة ومفاهيم المجتمع الحر، ولذلك فان موضوع الحريات المدنية هو نوع العلاقة بين الدولة ومواطنيها، وهدفها تقليص قوة وصلاحية سيطرة المجتمع على اعضائه.