خلفية
تشكل معهد مواطن للديمقراطية وحقوق الإنسان كوحدة رئيسية في جامعة بيرزيت في العام 2016 نتيجة انتقال مواطن، المؤسسة الفلسطينية لدراسة الديمقراطية التي تأسست في العام 1991 في رام الله، إلى الجامعة، وانتقال برنامج الماجستير في الديمقراطية وحقوق الإنسان الذي تأسس في كلية الدراسات العليا عام 1999، ونشاطات أخرى مرتبطة به إلى المعهد المستحدث.
التوجهات
يسعى المعهد من خلال برامجه ونشاطاته المختلفة إلى تعزيز الاتجاهات متداخلة الحقول في البحث والتدريس وفي مقاربة الواقع. كما يعتقد المعهد بأهمية تكامل برامجه ونشاطاته المختلفة، ولهذا الغرض يعمل على التواصل مع مكونات الجامعة المختلفة، وعلى إدماج طلبة الدراسات العليا في النشاطات البحثية، وعلى رفد العملية التدريسية بالمخرجات البحثية، وعلى تمكين الطلبة والباحثين من الاستفادة من شبكة علاقات المعهد مع المؤسسات الأكاديمية ومؤسسات المجتمع المدني والمؤسسات الوطنية، ومن التواصل والتعاون مع الباحثين الزائرين في المعهد. أي أن المعهد يسعى إلى أن يكون مركزا معرفيا تفاعليا يعمل على الدمج بين الأبعاد النظرية والتطبيقية، والتفاعل مع قضايا وتحديات المجتمع، ويشكل منصة للمهتمين بالفكر والممارسة المرتبطتين بقضايا الديمقراطية وحقوق الإنسان وإشكالاتها.
ويأمل المعهد أن يسهم، من خلال مكوناته وتوجهاته، في سد بعض الثغرات البحثية في حياة المجتمع الفلسطيني خاصة تلك المتعلقة ببنى السيطرة والضبط الناجمة عن تراكم القمع وغياب الحرية لفترات طويلة نتيجة الحالة الاستعمارية في فلسطين. ويأمل كذلك أن يسهم في عملية البناء الوطني التحرري من خلال مقاربات تعنى بتفكيك الاستعمار والهيمنة.
الأهداف
يهدف معهد مواطن إلى التعريف بأنماط الأنظمة الديمقراطية وبحقوق الإنسان وبعناصرهما ومكوناتهما، وركائزهما، ومقوماتهما، ويسعى إلى الإسهام في تعزيز المعرفة النقدية المتعلقة بالديمقراطية وبحقوق الإنسان، والإسهام في الحوارات العالمية والمحلية حولهما ومن ضمنها الحوارات الدائرة في دول الجنوب، وحول سبل تطويرهما لكي تكونان أدوات لحماية وتعزيز الحرية والمساواة والعدالة الاجتماعية، وتمكين المجتمع البشري من الإبداع، ومن العيش بحرية وسلام.
ويولي المعهد اهتماما كبيرا بشحذ الطاقات الهادفة إلى تطوير مقومات النظام السياسي لكي يكون رافعة لتحقيق إرادة وكرامة الشعوب، وبشكل خاص الشعب الفلسطيني.
ويسعى المعهد إلى تحقيق أهدافه عن طريق التعليم، وإجراء الدراسات والأبحاث، وعقد الندوات وورشات العمل، وإصدار المنشورات التعليمية والكتب والكراسات، وعقد المؤتمرات والدورات التدريبية، والتواصل والتشبيك مع المؤسسات المجتمعية الوطنية والعربية والعالمية، خاصة الأكاديمية منها، وأية سبل أخرى لنشر المعرفة، والتثقيف، وتقديم المساندة العلمية للتحولات الاجتماعية والسياسية والاقتصادية التي من شأنها رفع مكانة الإنسان وصون كرامته، وحماية حريته، وتحقيق المساواة، وإحقاق الحق، والوصول إلى العدالة.
البنية
يتشكل معهد مواطن من عدة مكونات هي التدريس، والأبحاث، والتعليم المستمر والتواصل المجتمعي، ومركز المعلومات حول الديمقراطية وحقوق الإنسان، الذي يحوي على برامج لإنتاج المعلومات مثل النشر، وإنتاج المواد السمعية البصرية، وموقع المعهد على الشبكة العنكبوتية، وقواعد المعلومات، كما يحوي على برامج لحفظ وتعميم المعلومات مثل المكتبة، ومركز المصادر، كما أن المعهد يستضيف مبادرة وندسور بيرزيت للكرامة، ومعمل الأفكار.